“De aandacht helpt het veld in beweging te brengen”

Een partij houten vloerdelen, plaatmateriaal, een set kozijnen: bij het initiatief Buurman krijgen overgebleven bouwmaterialen een tweede leven. Het is niet alleen een duurzame oplossing die ‘afval’ weer nuttig maakt, maar ook een sociale onderneming. Buurman helpt namelijk ook een nieuwe generatie makers op weg. In de werkplaats komen mensen van alle leeftijden en pluimage samen voor workshops, cursussen of teambuilding.

“We zijn nog steeds druk bezig Buurman uit te breiden”, vertelt Bianca Ernst, een van de oprichters. “We zitten inmiddels in Utrecht, Rotterdam, Nijmegen en binnenkort ook Arnhem. Dat we die prijs hebben gewonnen was supertof. Echt de kers op de taart.”

De verkiezing was een mooie happening, vindt Ernst. “Dat je hoort dat je hebt gewonnen – met zoveel mensen in de zaal, en natuurlijk de koningin – dat is wel een onvergetelijk moment.”

De telefoon stond niet roodgloeiend na het winnen van de prijs. Kranten of tijdschriften hebben het nieuws bijvoorbeeld niet opgepikt. “Je merkt toch dat het hele concept circulariteit nog niet zo breed in de belangstelling staat”, zegt Ernst. “Des te belangrijker dat we dit blijven uitdragen. Dat dit kán, en dat het heel veel oplevert, op allerlei vlakken.”

Toch denkt Ernst dat Buurman geholpen is met de Circular Award 2024. “In het afgelopen jaar hebben zich drie nieuwe financiers bij ons aangesloten. En we hebben ons netwerk uitgebreid met nieuwe samenwerkingspartners, zoals gemeenten. Zo’n Award geeft je initiatief toch net even wat meer geloofwaardigheid en professionaliteit. Ik denk zeker dat dit bijdraagt aan je uitstraling. En natuurlijk aan ons eigen zelfvertrouwen en onze ambitie.”

En ambitie, die is er volop. “We zijn voortdurend op zoek naar nieuwe kansrijke plekken”, vertelt Ernst. “Dat is niet overal makkelijk. Vooral fysieke ruimte is heel moeilijk te krijgen en die is heel erg nodig voor circulaire businessmodellen. Daarom vinden wij deze Circular Awards ook zo belangrijk: die helpen aandacht te genereren voor pioniers zoals wij, en voor de uitdagingen die per definitie horen bij circulair ondernemerschap. Aandacht helpt dit hele veld meer in beweging te brengen.”

Ernst draagt daar graag zelf een steentje aan bij. Daarom heeft ze veel zin in het jureren voor de Circular Awards 2025. “Dit jaar gaan we de Award overdragen aan een nieuwe winnaar, volgend jaar bestaan we zelf 10 jaar. Allemaal redenen voor mooie feestjes.”

Aan wie zou ze de Award graag overdragen? “Initiatieven die al een paar jaar onderweg zijn en de stap maken van start-up naar scale-up verdienen echt een Circular Award”, vindt Ernst. “Dat zijn de volhouders die bouwen aan een circulaire wereld in een lineair systeem.”

Aanmelden Circular Awards 2025

Ben jij bezig met circulaire initiatieven of ken jij iemand die een grote bijdrage levert aan de circulaire economie? Aanmelden van kandidaten voor de Circular Awards is mogelijk tot en met 15 januari. Klik hier voor meer informatie.